說到抗老、抗痘甚至是縮毛孔，很多人都會先想到處方藥「A酸」或是保養成分「A醇」，但妳知道他們差別在哪嗎？本篇將介紹A酸、A醇的功效，需留意的副作用，還有在使用上的注意事項，也要提醒大家沒有所謂A酸、A醇哪個好，只有哪個適合自己的膚質與肌膚煩惱，選對保養品才是養出健康美肌的不二法門！
A酸是什麼？皮膚科醫師才能開立的處方藥
A酸（Retinoic acid）屬於維他命A衍生物之一，是具強烈生理活性的酸類成分。與一般保養品常見的A醇（Retinol）不同，A酸為已轉化完成的活性型態，能直接作用於皮膚細胞，促進角質代謝、改善粉刺與痘痘，但刺激性也相對較高。正因為作用強、可能引發脫皮與敏感反應，A酸在台灣屬於醫師處方藥品，不得添加於一般化妝保養品中，需由專業醫師評估使用。
- 抗發炎反應
- 調節表皮細胞的生長分化
- 促進膠原蛋白增生
- 抑制皮脂分泌
- 抗光老化
- 抑制黑色素生成
- 促進真皮層增厚
A酸效果超全面！毛孔、皺紋、粉刺都能護理
A酸在肌膚表面的作用非常全面，尤其在『抗痘』、『抗老化』方面格外顯著。不僅僅針對囊腫型痘痘， 外用A酸對於粉刺治療也是有效的。青春痘的成因包含荷爾蒙變化、皮脂腺分泌過度、毛孔角質異常、痤瘡桿菌滋生等，而外用A酸可以改善不正常的毛孔角化、促進角質代謝、溶解粉刺並加速排除，並具有抑制細菌增生的作用。
另外，口服A酸更具有從根源收縮皮脂腺、抑制皮脂分泌、促進角質細胞分化等功效。在美國更是第一個被美國FDA認可的抗光老化外用藥物，對於抗老、淡化斑點、美白、改善膚質也都有一定效果。
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常見口服＆外用A酸的副作用
A酸雖然效用多多，但仍需記住「A酸是藥品而非保養品」，由於它的刺激性高，且有大機率會引發各種副作用，因此台灣法規規定僅可由醫師開立處方後才能使用。因此在你決定要使用A酸之前（無論口服或外用），請務必對可能的副作用做好心理準備。
初期惡化、爆痘期
在外用A酸初期，有些人痘痘狀況會先突然惡化，也被稱之為「爆痘期」；又或是會覺得肌膚變得更加暗沉、細紋也更明顯，這些都是使用初期可能出現的狀況，通常只要依照醫囑使用，上述的副作用也會慢慢獲得改善。
肌膚不適感
肌膚較為敏感的人，在一開始使用外用A酸時，很容易會出現泛紅脫皮、乾燥、搔癢、甚至有灼熱感，所以醫師通常會搭配其他口服或外用藥來減緩這些不適感。這些可視為是肌膚在建立對於A酸的耐受度，初期出現不適時，建議不要貿然完全停藥，而是先向專業醫師回報膚況進行用量微調，多數狀況下一段時間後副作用就會慢慢減輕。
光敏感、反黑、曬傷
所謂光敏感（photosensitivity），指的是「因藥理機轉讓皮膚對光更為敏感，經吸收紫外線後引起光毒性，造成皮膚損傷出現類似嚴重曬傷症狀，如水泡、脫皮」的現象，常見的口服A酸（如：isotretinoin、acitretin）外用A酸（如：tretinoin）都是較容易造成光敏感的成分。
因此無論是口服A酸或是外用A酸都建議在晚上使用，且治療期間白天必須做好防曬措施，除了要避免在烈陽下從事長時間戶外活動、外出時穿著長袖衣物及撐傘等物理性防曬措施外，也應視情況使用防曬產品。
致畸胎性
口服A酸絕對禁止懷孕、或治療前後期間可能懷孕的女性使用！由於口服A酸具有致畸胎性，因此服用的前中後期都要嚴格避孕，醫師也有可能會要求有性生活的女性需要驗孕確認後才會開立處方。口服A酸的仿單上載明，服用期間的前後一個月都必須避孕，部分醫師也可能為求謹慎要求將期間延長，目的就是要避免藥物對胎兒產生不可逆的影響。
而針對外用A酸是否也會造成畸胎的問題，目前在醫界並沒有定論，如果有所疑慮建議直接詢問醫師。
另外也想提醒大家「痘痘治療是一場長期抗戰」，正常健康肌膚的代謝需要約28天左右、更何況是出現問題的痘痘肌，即便是針對痘痘治療最有效的「口服A酸」也大約需要一個月左右才會比較明顯的看到治療效果，前幾週甚至還可能出現惡化的反應，因此務必要依照醫師指示用藥，千萬不要因為心急而任意加大用量，這樣反而可能造成肌膚損傷得不償失。
對於A酸的副作用感到害怕？也許你可以試試其他的酸類保養！
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A醇是什麼？抗老保養的明星成分
A醇也是屬於維生素A的衍生物。接觸肌膚後會先轉化為A醛再轉化為A酸，才能發揮作用，因此A醇可發揮與A酸類似的功效，包括幫助角質正常代謝、促進真皮層增厚、使肌膚光滑。因為要經過2次轉換，故A醇刺激性比A酸低，在台灣可適量添加於保養品中，也在這幾年成為「抗老」和「痘痘肌保養」商品的熱門成分。
A醇功效一籮筐！轉換成A酸助抗老
A醇經由吸收進入皮膚組織細胞後，將依序轉換成A醛，最後變成A酸來進行作用，因此和A酸的功效相當類似。主要包含：
- 促進角質代謝
- 促進生成膠原蛋白
- 淡化細紋
- 控油、抑制皮脂分泌
- 抑制發炎
A醇較廣為人知的功效是著重在『抗老』，它除了可以加速老廢角質代謝外，也能讓表皮的細胞更新速度加快，新生的肌膚也會更為光滑細緻，達到淡化細紋的作用。另外A醇透過促進真皮層的膠原蛋白生成，也具有預防皺紋的效果。
由於A醇還具有抑制發炎的作用，因此也很適合痘痘肌使用；加上它可以幫助角質代謝、並抑制皮脂過度分泌，對於改善毛孔粗大與粉刺等也有所助益。部分市售以A醇為主成分的保養品，也會標榜如膚觸粗糙、膚色暗沉等肌膚困擾，也能靠它一網打盡。
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A醇的副作用及注意事項
相較於A酸，A醇對肌膚的刺激性較低，但是初次接觸者，或是使用濃度過高時，依然有機會遇到以下副作用：
- 脫皮、搔癢
- 局部泛紅
- 光敏感
- 初期爆痘
出現相關副作用時不用驚慌，可以先減少用量或是暫停使用，如果副作用的狀況持續發生、或是更加惡化，則應該立即停用並就醫治療。
A醇濃度並不是越高越好
上文中提到A醇要轉化為A酸後才能發揮作用，而A醇與A酸的轉化率差了約6倍，舉例來說正常濃度 0.025% 以上才能發揮功效的A酸，換算成A醇時濃度則需要在 0.15% 以上。然而，A醇的濃度並不是越高越好，除了濃度越高會帶來越嚴重的副作用之外，肌膚是否能長期耐受使用也是個重點。
根據研究指出，即使是濃度僅 0.01% 的A醇，仍可發揮十足的功效，所以與其一昧地追求高濃度，不如依照每個人的膚況（是否容易敏感）、想解決的問題，和對A醇的耐受度來決定。一般會建議初次使用先從低濃度開始，如果對於效果感到不滿意，再慢慢把濃度提高，對於肌膚來說也比較不會這麼刺激A醇容易變質
A醇容易變質
A醇是一個非常不穩定的成分，容易受到陽光與空氣影響而變質，因此必須存放在密閉、不透光的容器中，選購時也要多加留意產品包裝是否完好。
避免將A醇與其他刺激成分一起使用
由於A醇本身帶有一定的刺激性，因此應該避免產品中又再添加酒精、香精等過多人工添加物；而在使用A醇保養的期間也應避免使用其他酸類（如水楊酸）產品，以防對肌膚造成過度刺激。肌膚較為敏感的人在初次使用A醇時，建議先做敏感性測試，確定沒有大問題再用於臉上。
使用A醇務必加強防曬及保濕
雖然文中已經提到很多次，但還是要再次提醒，無論是使用A酸或A醇保養期間都「務必要加強防曬！」。光敏感的副作用不容小覷，除了會造成反黑、增加曬傷的風險，甚至可能提高罹患皮膚癌的可能，另外A醇及A酸都擁有促進角質代謝新生的作用，期間皮膚可能會出現脫屑、脫皮，因此也要多加強保濕。
總結
針對嚴重的「痘痘問題」及隨著年齡增長出現的「老化問題」，的確可以透過醫師處方的A酸、以及可以添加在保養品中的A醇獲得改善。要如何選擇？除了醫師的專業意見外，自己也應該擁有判斷及辨別能力，希望透過這篇文章可以讓大家了解這兩個成分之間的不同以及它們的效果和副作用。
最後還是要說，痘痘和老化等肌膚問題，除了仰賴藥物及保養品之外，生活作息也會影響著皮脂分泌及體內代謝的速度，因此想要維持健康年輕的肌膚狀態，日常習慣也很重要，在零瑕疵、逆齡美肌的養成路上，我們一起努力吧！
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相關連結與參考資料
- 維基百科
- 皮膚科 林工凱 醫師 鄭詩宗 主治醫師(91年7月)
- Author, Alexandra Y Zhang, MD. Drug-Induced Photosensitivity on Medscape, updated: Jun 12, 2018.
- 財團法人藥害救濟基金會
- 台大醫院健康電子報 皮膚部主治醫師 洪楨邦
- Prevention and Treatment of Skin Aging, JERRY L. MCCULLOUGH AND KRISTEN M. KELLY Department of Dermatology, University of California, Irvine, California, USA
- Journal of Investigative Dermatology
